Antoine-Joseph, surnommé Adolphe Sax naît le 6 novembre 1814 dans une famille de facteur d'instruments de musique. C'est à Dinant, en Belgique, ville industrielle et prospère, où se trouvent des exploitations minières de calamine que son père Charles-Joseph Sax tient une fabrique d'instruments.

Idéaliste, conscient de sa valeur, ayant un besoin irrésistible d'action, Antoine-Joseph Sax démontre que le timbre d'un instrument est déterminé non par la nature du matériau utilisé, mais par des proportions données à la colonne d'air formée dans l'instrument, en tenant compte de l'état de surface du matériau utilisé. Fort de cette loi dite "des proportions", il perfectionne, agrandit et complète la famille de presque tous les instruments à vent, cuivres ou bois. Il invente les saxhorns (1843), les saxotrombas (1845), les saxophones (1846), les saxtubas (1849),... il prendra au total 46 brevets.

Son nom est aussi attaché, dans le monde médical, à une campagne en faveur des instruments à vents, comme propres à prévenir ou à guérir les maladies de poitrine.
– Dictionnaire universel des contemporains. Hachette 1880 –

L'esprit toujours en éveil, Antoine-Joseph Sax ne cesse d'étudier, d'inventer, de perfectionner, ce qui lui vaudra le seul grand prix décerné à la facture instrumentale qu'il recevra en 1867 à Paris.

Cependant, tristement, après divers déboires financiers, il meurt le 7 février 1894, à l'âge de 80 ans, épuisé, dans une ruine totale, son invention la plus originale, le saxophone, prête à l'oubli...

L'invention du saxophone

Quoique peuvent en dire certains, le saxophone n'a pas d'ancêtre. Il est apparu, tel quel, au milieu du XIXème siècle, les progrès de la facture instrumentale portant sur la justesse, la facilité d'émission, la simplification des doigtés, l'étendue, sans aucunement changer les proportions du corps, ni le principe d'émission.

Antoine-Joseph Sax parle d'un rêve :
"...créer un instrument à vent qui par le caractère de sa voix pût se rapprocher des instruments à cordes, mais qui possédât plus de force et d'intensité que ces derniers ! "...

..."Je l'ai fait en cuivre et en forme de cône parabolique"

La maison Selmer rachète en 1928 les ateliers Sax.

Le saxophone a pour embouchure un bec à anche simple et de ce fait appartient à la famille des bois.

Aujourd'hui nous avons un quatuor de saxophones :
Le saxophone soprano en si bémol
Le saxophone alto en mi bémol
Le saxophone ténor en si bémol
Le saxophone baryton en mi bémol

Le saxophone alto est considéré comme l'instrument d'étude.
Le saxophone ténor est très utilisé dans le style Jazz.

L'utilisation du saxophone

Parmi les plus connus des saxophonistes de Jazz nous ne citons que Duke Ellington...

Dans le monde classique, le compositeur le plus connu est Maurice Ravel qui composa son Boléro avec deux saxophones : le soprano et le ténor (tous deux en Sib.)

Aujourd'hui, le saxophone évolue dans un style Ska-Reggae, plus particulièrement dans les formations qui attirent un public jeune.

Nous avons également d’excellents saxophonistes contemporains mais par confidentialité, il ne nous est pas permis de les citer ici. Merci de votre compréhension.